Conquerors of Europe’s Sky
At the beginning of World War II, U.S. aviation possessed aircraft of varying types and sophistication levels. While American fighters initially lacked significant advantages over enemy aircraft, designers soon created outstanding combat planes to overcome this deficit. In 1942, North American developed the P-51 Mustang, which became one of the world’s finest piston fighters. British combat aviation also entered the war with diverse fighter types, with the Spitfire emerging as their standout aircraft. The Spitfire not only became Britain’s most mass-produced fighter but remained in service in several countries until the 1960s. In U.S. front-line bomber aviation, the B-26 Marauder played a notable role, seeing widespread use in the European theater during 1944–1945. The exceptional combat experience and expertise of U.S. and British pilots, combined with their aircraft’s superior technical capabilities, enabled them to turn the tide of the air war in Western Europe and achieve air supremacy.
Martin B-26 Marauder je středně velký americký dvoumotorový bombardér s celokovovou konstrukcí vysokého křídla. První zkušební let prototypu se uskutečnil v roce 1940 a sériová výroba byla zahájena v roce 1941. Kvůli mnoha "dětským nemocem" prvních výrobních šarží, které vedly k četným katastrofám, dostal letoun přezdívku "The Widowmaker". Tento názor zastínil velmi nízké bojové ztráty u posádek létajících na B-26 Marauder pozdějších verzí. Tento stroj byl však nepochybně velmi náročný na pilotování a vyžadoval od pilotů velké dovednosti. Bombardér B-26 se vyráběl v několika verzích, z nichž nejdůležitější byly: A, B, F a G. Verze F a G byly nejméně nouzové ze všech vyrobených. Měly také mnohem lepší výkon než bombardéry B-25. Martin B-26 bojoval především v European Theatre of Warfare (Středozemní moře a Severozápadní Evropa). Celkem bylo vyrobeno více než 5 000 kusů tohoto letounu. Technické údaje (verze G): Maximální rychlost: 451 km/h, praktický strop 6040 m, operační dostřel: 1850 km, výzbroj: pevná - 5 kulometů ráže 12,7 mm, lafetované - do 2400 kg.North American P-51 Mustang je americký jednomotorový dálkový stíhací a útočný letoun s klasickou ocasní plochou a celokovovou konstrukcí. K letu prototypu došlo 26. října 1940. P-51 Mustang si vysloužil pověst jednoho z nejlepších, ne-li nejlepší stíhačky druhé světové války. Nahrazením motoru Allison V-1710-39 z prvního projektu motorem Rolls-Royce Merlin (verze P-51 Mustang Mk.Ia) dosáhl Mustang jako nikdy předtím dokonalosti. Jednomístná stíhačka zaujala maximální rychlostí, doletem, manévrovatelností a výkonnými zbraněmi. Kombinace všech nejdůležitějších parametrů pro posouzení letounu způsobila, že se Mustang osvědčil prakticky v každé roli, která mu byla svěřena: získával vzdušnou převahu, eskortoval, prováděl průzkumné mise, útočil na pozemní cíle. O třídě designu svědčí fakt, že Mustang zůstal v aktivní službě až do 70. let! Jednou z nejdůležitějších verzí byla P-51D, vycházející z P-51B. Dostalo kapotáž odkapávací kabiny, zajišťující vynikající výhled, a nový motor - Packard V-1650-7, který výrazně zlepšil výkon. Technické údaje (verze P-51D): délka: 9,83 m, rozpětí: 11,28 m, výška: 4,08 m, maximální rychlost: 703 km/h, stoupavost: 16,3 m/s, maximální dolet: 2755 km, strop praktický: 12 800 m, výzbroj: pevná - 6 kulometů M2 ráže 12,7 mm, závěsná - až 908 kg pum nebo 10 raketometů 127 mm HVAR.
Supermarine Spitfire je pravděpodobně nejslavnější britská stíhačka z druhé světové války. Jednalo se o celokovový stroj s konfigurací nízkého křídla, charakteristickými eliptickými křídly, klasickou ocasní plochou a zatahovacím podvozkem. K letu prototypu došlo 5. března 1936. Ukázalo se, že Spitfire byl hlavní válečnou základnou RAF a po válce se mu dařilo i nadále a ve výrobě zůstal 10 let. Historie Spitfiru začala na kreslícím stole RJ Mitchella, hlavního konstruktéra Supermarine. První stroje se k jednotkám RAF dostaly v roce 1938, ale když v létě 1940 začala bitva o Británii, na letištích bylo již 19 perutí moderních stíhaček – spolu s o něco staršími Hurricany z Ostrovů se bránilo 600 letadel. S rozšířením nepřátelství sloužil Spitfire všude tam, kde RAF operovalo na Dálném východě, v severní Africe a Itálii, během vylodění v Normandii a bojů ve Francii a nakonec během operace v Německu v roce 1945. Pro mnoho Britů se stal symbolem vítězství ve druhé světové válce. Tento nádherný stroj má nejméně tucet produkčních verzí. Mezi nejvýznamnější z nich patří mj první sériově vyráběný Spitfire Mk.I poháněný motorem Rolls-Royce Merlin II o výkonu 1030 koní. Byl to především tento stroj, který tak skvěle přispěl k bitvě o Británii. Bylo vyvinuto mnoho verzí tohoto modelu, včetně PR Mk IA (průzkumná verze) nebo PR.IG (ozbrojená průzkumná verze). Další zajímavou verzí byl Spitfire Mk.V s motorem Rolls-Royce Merlin 45 o výkonu 1440HP. Později byly montovány i motory Merlin 50. Sériová výroba této verze začala v roce 1941 a byla reakcí RAF na vzhled Messerschmittu Bf-109F. Další velmi povedenou verzí je Spitfire Mk.IX, poháněný motorem Merlin 61 se 4listou vrtulí. Vznikl jako protivník Focke-Wulf Fw-190 a byl uveden do výroby na konci roku 1941. Tato verze byla mnohokrát upravována a například v roce 1944 dostala nový gyroskopický zaměřovač, zvětšené kormidlo nebo jiný systém křídel. Další hlavní verzí je Spitfire Mk.XIV s motorem Rolls-Royce Griffon 61 a pětilistou vrtulí. Sériová výroba byla zahájena v říjnu 1943. Jednou z posledních vyrobených sérií byla verze Mk.21. Tato verze měla motor Griffon 61, silně zesílenou konstrukci a opláštění, křídla byla prodloužena, čímž se zvětšila jejich letová plocha. Sériová výroba byla zahájena v březnu 1945. Technické údaje (verze Mk.XIV): délka: 9,14 m, rozpětí: 11,23 m, výška: 3,05 m, maximální rychlost: 717 km/h, stoupavost: 18,5 m/s, praktický dostup: 13 200 m, dolet max.: 1815 km, výzbroj: pevná - 4 7,7mm kulomety a 2 20mm kanóny Hispano Mk II, podvěsné - až 225 kg pum.
Cookies
